Święty Michał J. McGivney

Michael J. McGivney urodził się 12 sierpnia 1852 roku w Waterbury w Connecticut, jako najstarszy z trzynastu dzieci w pobożnej irlandzkiej rodzinie katolickiej. Jego rodzice, Patrick i Mary McGivney, zaszczepili w swoich dzieciach silną wiarę, która stała się fundamentem życia Michaela. Po tym, jak był świadkiem zmagań, z jakimi borykały się rodziny imigrantów w jego społeczności, szczególnie w kwestii niepewności finansowej i wyzwań związanych z Kościołem, młody Michael poczuł głębokie powołanie do służby Bogu i swoim bliźnim.

W 1870 roku wstąpił do seminarium w St. Mary’s College w Montrealu w Kanadzie, gdzie przygotowywał się do kapłaństwa. Michael został wyświęcony na kapłana 22 grudnia 1877 roku przez biskupa Franciszka McFarlanda. Początkowo przydzielony do kościoła św. Marii w New Haven w Connecticut, z zaangażowaniem podszedł do potrzeb swoich parafian, z których wielu pochodziło z rodzin robotniczych irlandzkiego pochodzenia.

Rozumiejąc ciężary, z jakimi borykają się wdowy i sieroty, McGivney zainicjował serię spotkań z lokalnymi katolickimi mężczyznami, aby omówić stworzenie organizacji, która zapewniłaby wsparcie finansowe rodzinom w potrzebie. To marzenie zrealizowało się 6 lutego 1882 roku, kiedy założył Rycerzy Kolumba. Organizacja miała na celu promowanie miłości, jedności, braterstwa i patriotyzmu wśród swoich członków, jednocześnie zapewniając ubezpieczenia dla rodzin zmarłych członków. Pod kierownictwem McGivneya Rycerze szybko się rozwijali, stając się latarnią wsparcia dla katolickich rodzin borykających się z trudnościami ekonomicznymi.

Jako kapłan, McGivney był znany z opieki duszpasterskiej, często odwiedzając chorych i pocieszając zmartwionych. Również wspierał edukację i pracował nad zakładaniem szkół, aby dzieci mogły otrzymać odpowiednie katolickie wykształcenie. Jego zaangażowanie w wiarę obejmowało również jego działalność na rzecz Kościoła i społeczności, ponieważ wierzył, że każda rodzina powinna być zakorzeniona w wartościach chrześcijańskich.

Pomimo swojej pasjonującej oddania służbie, ojciec McGivney napotykał wyzwania, w tym okresy choroby oraz utratę matki i kilku rodzeństwa. Te osobiste trudności pogłębiły jego empatię wobec cierpiących rodzin i jeszcze bardziej zmotywowały go do budowania silnej sieci wsparcia poprzez Rycerzy Kolumba.

Michael J. McGivney zmarł w młodym wieku, 14 sierpnia 1890 roku, z powodu zapalenia płuc, pozostawiając po sobie potężne dziedzictwo wiary i służby społecznej. Jego wizja Rycerzy Kolumba nadal kwitnie, z milionami członków na całym świecie zaangażowanych w działalność charytatywną i wsparcie dla siebie nawzajem.

W uznaniu za jego życie i głęboki wpływ, Michael McGivney został beatyfikowany przez papieża Franciszka w październiku 2020 roku. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 13 sierpnia, co pozwala wiernym uczcić jego życie i zastanowić się nad jego przesłaniem służby, miłości i wspólnoty.

Życie św. Michaela J. McGivneya pozostaje świadectwem głębokiej różnicy, jaką jedna osoba może uczynić w życiu wielu, zachęcając wszystkich do dzielenia się swoimi darami wiary i miłości w swoich społecznościach.