Siedmiu Świętych Założycieli Zakonu Sług Maryi

17 lutego Kościół wspomina Siedmiu Świętych Założycieli Zakonu Sług Maryi: Bonfiliusza, Aleksa Falconieriego, Jana Bonagiuntę, Benedykta dell’Antella, Bartłomieja Amidei, Gerarda Sostegni i Ricoverusa Uguccione. W 1233 roku ci siedmiu florenckich kupców porzuciło swoje dostatnie życie, aby poświęcić się Najświętszej Maryi Pannie, zakładając Zakon Sług Maryi w celu promowania nabożeństwa do jej Siedmiu Boleści. Ich zaangażowanie w modlitwę, pokutę i służbę innym stanowi głęboki przykład wiary i ofiary.

Zakon Sług Maryi, formalnie zatwierdzony przez papieża Aleksandra IV w 1256 roku, podkreśla nabożeństwo do Matki Boleści, zachęcając wiernych do medytacji nad Męką Chrystusa i boleściami Maryi. To święto zaprasza rodziny do refleksji nad cnotami pokory, współczucia i poświęcenia służbie, czerpiąc inspirację z życia założycieli i ich niezłomnego zaangażowania w wiarę.

Na początku XIII wieku Florencja była miastem wielkiego bogactwa i osiągnięć kulturalnych, jednak wielu było daleko od spraw duchowych. W tym kontekście siedmiu kupców doświadczyło wspólnej wizji Najświętszej Maryi Panny, która wzywała ich do porzucenia doczesnych zajęć i życia modlitwą oraz pokutą. Odpowiadając na to boskie zaproszenie, wycofali się do okolicy Cafaggio, poświęcając się Ewangelii i służbie innym. Ich głęboka pobożność doprowadziła do powstania Zakonu Sług Maryi, który szybko się rozwijał i rozprzestrzeniał, pozostawiając trwały wpływ na nabożeństwo Kościoła do Maryi.

Charakterystyczny czarny habit zakonu oraz przestrzeganie Reguły św. Augustyna odzwierciedlają ich zaangażowanie w pokorę i życie wspólnotowe. Z biegiem czasu Słudzy Maryi odegrali kluczową rolę w promowaniu nabożeństwa maryjnego, szczególnie poprzez Różaniec Siedmiu Boleści i Via Matris. Ich święto, obchodzone 17 lutego, upamiętnia śmierć Aleksa Falconieriego w 1310 roku, jednego z założycieli, i przypomina o nieustannym wezwaniu do życia w wierze, pokorze i służbie.