Primeira Leitura

O rei Nabucodonosor disse:

"É verdade, Sadraque, Mesaque e Abednego,

que vocês não servirão ao meu deus,

nem adorarão a estátua de ouro que eu levantei?

Estejam prontos para se prostrar e adorar a estátua que eu fiz,

sempre que ouvirem o som da trombeta,

flauta, alaúde, harpa, saltério, gaita de foles,

e todos os outros instrumentos musicais;

caso contrário, vocês serão lançados imediatamente na fornalha ardente;

e quem é o deus que pode livrá-los das minhas mãos?"

Sadraque, Mesaque e Abednego responderam ao rei Nabucodonosor:

"Não precisamos nos defender diante de você

neste assunto.

Se o nosso Deus, a quem servimos,

pode nos salvar da fornalha ardente

e das suas mãos, ó rei, que ele nos salve!

Mas mesmo que ele não o faça, saiba, ó rei,

que não serviremos ao seu deus

nem adoraremos a estátua de ouro que você levantou."

O rosto do rei Nabucodonosor se tornou lívido de raiva

contra Sadraque, Mesaque e Abednego.

Ele ordenou que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais do que o habitual

e fez com que alguns dos homens mais fortes de seu exército

amarrem Sadraque, Mesaque e Abednego

e os lancem na fornalha ardente.

Nabucodonosor se levantou apressadamente e perguntou a seus nobres:

"Não lançamos três homens amarrados ao fogo?"

"Certamente, ó rei," responderam eles.

"Mas," ele respondeu, "vejo quatro homens soltos e ilesos,

andando no fogo, e o quarto parece um filho dos deuses."

Nabucodonosor exclamou:

"Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego,

que enviou seu anjo para livrar os servos que confiaram nele;

eses desobedeceram ao comando real e entregaram seus corpos

em vez de servir ou adorar qualquer deus

exceto o seu próprio Deus."