Primeira Leitura

Eleazar, um dos principais escribas,

um homem de idade avançada e aparência nobre,

estava sendo forçado a abrir a boca para comer carne de porco.

Mas, preferindo uma morte gloriosa a uma vida de contaminação,

ele cuspiu a carne,

e seguiu por sua própria vontade para o instrumento de tortura,

como devem fazer aqueles que têm coragem de rejeitar o alimento

que é ilícito degustar mesmo por amor à vida.

Aqueles encarregados daquela refeição ritual ilícita levaram o homem de lado,

privadamente, por causa de sua longa convivência com ele,

e o instaram a trazer carne de sua própria escolha,

do tipo que ele poderia comer legitimamente,

e a fingir que estava comendo um pouco da carne do sacrifício

prescrito pelo rei;

assim ele escaparia da pena de morte,

e seria tratado com bondade por causa da antiga amizade que tinham com ele.

Mas Eleazar decidiu-se de maneira nobre,

à altura de seus anos, da dignidade de sua idade avançada,

da merecida distinção de seus cabelos grisalhos,

e da admirável vida que havia vivido desde a infância;

e assim declarou que, acima de tudo,

ele seria leal às santas leis dadas por Deus.

Ele pediu que o enviassem imediatamente

ao lugar dos mortos, explicando:

"Na nossa idade, seria inadequado fazer tal pretensão;

muitos jovens pensariam que o nonagenário Eleazar

havia aderido a uma religião estrangeira.

Deveria eu assim fingir por um breve momento de vida,

eles seriam levados ao erro por minha causa,

enquanto eu traria vergonha e desonra à minha velhice.

Mesmo que, por ora, eu evite a punição dos homens,

jamais, vivo ou morto,

escapei das mãos do Todo-Poderoso.

Portanto, ao renunciar bravamente à minha vida agora,

provarei ser digno da minha velhice,

e deixarei aos jovens um exemplo nobre

de como morrer voluntariamente e generosamente

pelas leis veneradas e santas.”

Eleazar falou assim,

e foi imediatamente para o instrumento de tortura.

Aqueles que pouco antes estavam bem dispostos,

agora tornaram-se hostis a ele, pois o que ele dissera

parecia-lhes pura loucura.

Quando estava prestes a morrer sob os golpes,

gemia e dizia:

"O Senhor, em seu conhecimento santo, sabe muito bem que,

embora eu pudesse ter escapado da morte,

eu não estou apenas suportando uma dor terrível em meu corpo por causa deste açoite,

más também sofrendo com alegria em minha alma

por causa da minha devoção a Ele.”

Assim ele morreu,

deixando em sua morte um modelo de coragem

e um exemplo inesquecível de virtude

não apenas para os jovens, mas para toda a nação.