Tomasz Choe Yang-eop

Święty Tomasz Choe Yang-eop urodził się 18 grudnia 1821 roku w Hanyang w Korei, w rodzinie konfucjańskich uczonych. Mimo tradycyjnych przekonań swojej rodziny, Tomasz od najmłodszych lat był przyciągany do chrześcijaństwa, pod wpływem nauk katolickich misjonarzy w swoim regionie. Po pierwszym spotkaniu z wiarą, został ochrzczony w 1839 roku, przyjmując imię Tomasz, co oznacza jego głębokie poszukiwanie prawdy i wiary.

Po nawróceniu poświęcił się nauce o wierze katolickiej i pracy na rzecz wprowadzenia chrześcijaństwa wśród swoich rodaków. Jego zaangażowanie doprowadziło go do seminarium w Makau, gdzie uczył się pod kierunkiem francuskich kapłanów. Został wyświęcony na kapłana 16 czerwca 1845 roku i wrócił do Korei, gdzie stanął w obliczu surowej rzeczywistości prześladowań religijnych.

Gdy Kościół w Korei przechodził przez okresy intensywnych prób, Tomasz nie dał się zniechęcić. Znalazł innowacyjne sposoby, aby posługiwać swojej owczarni, poruszając się w złożonościach społeczeństwa głęboko zakorzenionego w konfucjanizmie i sceptycznego wobec obcych religii. Często podróżował do odległych wsi, aby spotykać się z parafianami, zapewniając ich w wierze i udzielając sakramentów w obliczu ich zmagań. W trakcie swojej posługi kładł nacisk na opiekę duszpasterską, koncentrując się na tworzeniu silnych wspólnot skupionych na Chrystusie.

W 1866 roku w Korei wybuchł okres surowych prześladowań, głównie pod wpływem wrogości rządu wobec chrześcijaństwa. Tomasz, odmawiając porzucenia swoich parafian, kontynuował swoją pracę. Został aresztowany wraz z wieloma innymi chrześcijanami, oskarżony o podważanie państwa i promowanie obcego wpływu. Pomimo strachu i niepewności, pozostał niezłomny w swojej wierze nawet podczas uwięzienia, zachęcając innych do trwania w swoich przekonaniach.

Tomasz został zamordowany 15 czerwca 1866 roku, wykazując ogromną odwagę i niezłomną wiarę w obliczu śmierci. Jego ostatnie chwile charakteryzowały się modlitwami za swoich prześladowców oraz głębokim poczuciem pokoju, które pochodziło z jego głębokiej relacji z Bogiem.

Po jego śmierci dziedzictwo Tomasza Choe Yang-eopa rosło w sercach wiernych. Został beatyfikowany przez papieża Jana Pawła II 6 maja 1984 roku, jako część grupy koreańskich męczenników. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 15 czerwca, co jest świadectwem jego odwagi i oddania jako kapłana, który oddał swoje życie z miłości do Chrystusa i dla zbawienia dusz. Jego życie nadal inspiruje niezliczonych chrześcijan w Korei i na całym świecie, będąc potężnym przykładem wiary, nadziei i miłości nawet w najtrudniejszych okolicznościach.